Sterling je britanskiautomat uveden u upotrebu krajem Drugog svjetskog rata. Konstruisao ga je George W. Patchett, a prvobitno ga je proizvodila firma „Sterling Engineering Co.“ u Velikoj Britaniji. Prije kraja rata proizvedeno je nekoliko primjeraka automata Sterling-Patchett i u periodu između 1943. i 1953. godine podvrgnuti su serijama različitih testova. U naoružanje je uveden pod nazivom "9mm Sterling submachine gun L2A1" (fabrička oznaka bila je "Patchett Mk.1"). Po uvođenju u naoružanje britanske vojske, automat su proizvodile dvije firme: „Sterling“ i „Royal Ordnance Arsenal“. Kanadski „Long Branch Arsenal“ proizveo je određene količine neznatno izmenjenog automata za svoju vojsku, pod oznakom C1. U nešto modifikovanoj formi, poznatoj kao L2A3 ili Sterling Mk.4 ostao je u naoružanju britanskih jedinica do 1990tih godina prošlog vijeka kada je zamjenjen jurišnom puškom L85A1. Do kraja osamdesetih godina proizvedeno je oko 400 000 Sterlinga. Britanske OS su 1967. godine u naoružanje usvojile model sa prigušivačem, oznake L34A1/Sterling Mk.5 koji se još uvek nalazi u naoružanju odredjenih jedinica britanske armije.
Sterling je „angažovan“ i van granica Velike Britanije: preko 70 zemalja je u svom naoružanju imalo ovaj automat. Mora se naglasiti da je ovaj automat uživao veliki ugled kod vojnika zbog svoje jednostavnosti, adekvatnoj brzini paljbe, preciznosti i pouzdanosti. U svom naoružanju ga oš uvek imaju i Indija i Šri Lanka.[1]
Ujedinjeno Kraljevstvo