Istočni Antarktik

Karta Antarktika s istočnim Antarktikom prikazanim s desne strane.

Slika različitih vrsta leda uz obalu Istočnog Antarktika.

Istočni Antarktik ili Gornji Antarktik jest jedna od dvije glavne regije Antarktika i čini većinu (2⁄3) kontinenta. Dio je kontinenta koji se nalazi unutar istočne hemisfere i prostire se prvenstveno južno od Indijskog okeana, a od zapadnog Antarktika ga dijele Transantarktičke planine. Generalno je veće nadmorske visine od zapadnog Antarktika i uključuje planinski lanac Gamburtsev u središtu. Geografski Južni pol nalazi se unutar istočnog Antarktika.

Osim malih obalnih područja, Istočni Antarktik je trajno prekriven ledom i ima relativno nisku biološku raznolikost, sa samo malim brojem vrsta kopnenih biljaka, životinja, algi i lišajeva. Obale su mjesto za razmnožavanje raznih morskih ptica i pingvina, a morski leopard, Weddellov tuljan, morski slon, morski krabojed i Rossovog tuljana se razmnožavaju na okolnom ledu ljeti.

Lokacija i opis

Geografska karta Antarktika.

Istočni Antarktik, gotovo u potpunosti prekriven debelim, trajnim ledom, obuhvata Coatsovu zemlju, Zemlju kraljice Maud, Enderbyjevu zemlju, Kempovu zemlju, Zemlju Mac. Robertsona, Zemlju princeze Elizabete, Zemlju Vilima II, Zemlju kraljice Marije, Wilkesovu zemlju, Adelijevu zemlju, Zemlju Đorđa V, Oatesovu zemlju i Viktorijinu Zemlju. Sve osim malog dijela ove regije leži unutar istočne hemisfere, što je i sugeriralo ime. Ime postoji više od 110 godina, ali je najčešća upotreba uslijedila nakon Međunarodne geofizičke godine (1957–1958) i istraživanja koja su otkrila da Transantarktičke planine pružaju korisnu regionalnu granicu između Istočnog i zapadnog Antarktika. Ime je u Sjedinjenim Američkim Državama odobrio Savjetodavni odbor za antarktička imena (US-ACAN) 1962. Istočni Antarktik je uglavnom viši od zapadnog Antarktika i smatra se najhladnijim mjestom na planeti Zemlji.

Vjeruje se da je subglacijalni planinski lanac Gamburtsev, veličine evropskih Alpa, u središtu istočnog Antarktika, bio mjesto nukleacije Istočnoantarktičkog ledenog pokrivača, odmah ispod Kupole A.

Flora i fauna

Vrlo malo istočnog Antarktika nije prekriveno ledom. Mala područja koja ostaju bez leda (antarktičke oaze), uključujući i Suhe doline McMurdo u unutrašnjosti, čine regiju biodiverziteta tipa tundre poznatu kao antarktička pustinja Maudlandija, po Zemlji kraljice Maud. Nema drveća ni grmlja, jer ovdje može preživjeti samo vrlo ograničen biljni svijet; flora se sastoji od lišajeva, mahovine i algi koje su prilagođene hladnoći i vjetru i drže se za stijene.

Obale su dom morskim pticama, pingvinima i tuljanima (perajarima), koji se hrane u okolnom okeanu, uključujući carskog pingvina, koji se poznato razmnožava tokom hladne, mračne antarktičke zime.

Morske ptice obale uključuju južnog fulmara (Fulmarus glacialoides), strvinara južnog divovskog burnjaka (Macronectes giganteus), kapskog burnjaka (Daption capense), snježnog burnjaka (Pagodroma nivea), malog Wilsonovog olujnog burnjaka (Oceanites oceanicus), velikog južnopolarnog pomornika (Catharacta maccormicki) i antarktičkog burnjaka (Thalassoica antarctica).

Tuljani Južnog okeana uključuju morskog leoparda (Hydrurga leptonyx), Weddellovog tuljana (Leptonychotes weddellii), ogromnog južnog morskog slona (Mirounga leonina), morski krabojed (Lobodon carcinophagus) i Rossovog tuljana (Ommatophoca rossii).

Nema velikih kopnenih životinja, ali bakterije, nematode, skokuni, grinje i mušice žive na mahovinama i lišajevima.

• 
  Macronectes giganteus
• 
  Hydrurga leptonyx
• 
  Mirounga leonina

Prijetnje i očuvanje

Udaljeni i izuzetno hladni dio Antarktika ostaje gotovo u potpunosti netaknut ljudskom intervencijom. Područje je zaštićeno Sistemom antarktičke povelje koji zabranjuje industrijski razvoj, odlaganje otpada i nuklearna testiranja, dok su dolina Barwick, jedna od Suhih dolina, planina Rittmann i greben Cryptogam na planini Melbourne posebno zaštićena područja zbog njihovog nesmetanog biljnog svijeta.

Također pogledajte

• Antarktik
• Zapadni Antarktik
• Teritorijalne pretenzije na Antarktiku

Reference

 Ovaj članak uključuje materijal u javnom vlasništvu sa Američkim geološkim zavodom (engleski: United States Geological Survey) dokument: "Istočni Antarktik". USGS.

Literatura

• Svjetski fond za prirodu, CM Hogan, S. Draggan. (2011) Marielandija, antarktička tundra. u CJ Cleveland, ur., Enciklopedija Zemlje. Nacionalno vijeće za nauku i okoliš, Washington, DC