Leon Festinger

Leon Festinger (8. maj 1919 – 11. februar 1989) bio je američki socijalni psiholog, najpoznatiji po kognitivnoj disonanci i teoriji društvenog poređenja. Njegove teorije i istraživanja zaslužni su za odricanje od prethodno dominantnog biheviorističkog pogleda na socijalnu psihologiju, pokazujući neprimjerenost uvjeta ljudskog ponašanja koje uvjetuju poticaj. Također je zaslužan za napredovanje korištenja laboratorijskog eksperimentiranja u socijalnoj psihologiji iako je istovremeno naglasio važnost proučavanja situacija iz stvarnog života, princip koji je najistaknutije primjenjivao kad se lično infiltrirao u kult Sudnjeg dana. Poznat je i u teoriji društvenih mreža po efektu blizine.

Studirao je psihologiju kod Kurta Lewina, važne osobe u modernoj socijalnoj psihologiji, na Univerzitetu Iowe, diplomiravši 1941. Međutim, nije razvio zanimanje za socijalnu psihologiju sve dok se nije upisao na fakultet u Lewinovom istraživačkom centru za grupnu dinamiku na Masačusetskom institutu za tehnologiju 1945. Unatoč istaknutosti u socijalnoj psihologiji, okrenuo se istraživanju vizualne percepcije 1964, a zatim arheologiji i historiji 1979. do smrti 1989. Nakon B. F. Skinnera, Jeana Piageta, Sigmunda Freuda i Alberta Bandure bio je peti najcitiraniji psiholog 20. stoljeća.