Sva pravila Wikipedije se mogu objediniti u pet glavnih stubova Wikipedije, koji određuju njen karakter:
Wikipedia je enciklopedija koja u sebi sadržava elemente opće enciklopedije, specijalnih enciklopedija i almanaha. Wikipedija nije obična zbirka podataka. To nije kolekcija izvornih dokumenata niti trivijalnosti, niti riječnik, dnevnik, eksperiment za anarhiju ili demokratiju, niti internet direktorij. Wikipedija nije mjesto plasiranja ličnih mišljenja, iskustava ili argumenata. Urednici Wikipedije moraju poštovati politiku Wikipedije kojom se teži tačnosti i provjerljivosti, a bez originalnog istraživanja.
Wikipedija ima neutralno gledište, što znači da teži pisanju članaka koji ne zastupaju pojedinačna gledišta. Ovo ponekad predstavlja najveći kamen spoticanja u vezi s temom članka, tačno predstavljanje teme članka, davanje mogućnosti da se predstavi pogled na temu sa svih gledišta, da čitaoci imaju mogućnost da razmisle čije se gledište predstavlja, nepredstavljanje gledišta koje odražava koja je tačno ili ispravno gledište. To podrazumijeva navode mjerodavnih izvora koje je moguće provjeriti, naročito u kontroverznim člancima. Ako dođe do spora oko neutralne verzije članka, proglašava se status quo te se sporni članak proglašava osporenom neutralnošću. Zatim se rasprava oko članka prenosi na stranicu za razgovor gdje se nakon postupka za rješavanje sporova pristupa preuređivanju članka.
Wikipedija je slobodna enciklopedija koju može svako uređivati. Svi tekstovi su dostupni pod GNU licencom za slobodnu dokumentaciju (GFDL) i mogu se distribuirati u skladu s navedenom licencom. Imajte na umu da članke može svako mijenjati te niko nema vlasništvo niti kontrolu nad ijednim člankom, te nakon što se prvobitni članak napiše, on može biti izmijenjen od strane zajednice. Ne kršite autorska prava ili djela koja su licencirana na način koji nije u saglasnosti sa GNU licencom za slobodnu dokumentaciju.
Wikipedija ima pravila ponašanja: poštivajte druge wikipedijance, čak i one s kojima se ne slažete. Ostanite civilizirani. Izbjegavajte lične napade i pretjerano generaliziranje. Ostanite pribrani, čak i u atmosferi sukoba pri uređivanju, izbjegavajte nesmotrene izjave, slijedite pravilo tri vraćanja i imajte na umu da Wikipedija na bosanskom jeziku ima 93.397 članaka na kojima možete raditi i da od svađe nema koristi. Postupajte po načelima dobre volje i ne narušavajte Wikipediju nastojanjima da dokažete nešto te pretpostavite dobru namjeru novih korisnika. Budite otvoreni za druge i drugačije, ne budite isključivi i svima poželite dobrodošlicu.
Wikipedija nema čvrstih pravila osim ovih pet općih principa. Budite hrabri kod uređivanja, premještanja i mijenjanja članaka zato što se najveće zadovoljstvo sastoji upravo u tome, iako trebate težiti savršenstvu, na Wikipediji nema savršenih članaka. Ne ustručavajte se da nešto i obrišete. Sve prethodne verzije članaka se čuvaju, tako da ne postoji način da se nešto uništi. Imajte na umu da sve što napišete ovdje može biti sačuvano za stalno.
