Slovenska reprezentacija debitovala je na SP-ima u Južnoj Koreji i Japanu te se oprostila nakon utakmica u grupi. Slovenija je ambiciozno započela takmičenje, bila je tvrd orah za Španiju, koja je ipak pobijedila 3:1. Prvi gol zabio je Raúl u 44. minuti, a Španci su slavili 3:1. Historijski gol za Sloveniju na SP-u zabio je u toj utakmici Sebastijan Cimerotič u 82. minuti. U sljedećoj utakmici izgubili su od Južne Afrike 1:0, presudio je Nomvethe u 4. minuti. Slovenci su očekivali puno više od te utakmice te su se već bili pomirili s ispadanjem. Već su se tad javile tenzije na relaciji najboljeg igrača Zlatka Zahoviča i izbornika Srećka Kataneca. Sve je eskaliralo nakon poraza od Paragvaja 3:1, u kojem je Zahovič zamijenjen. Iako su Slovenci vodili golom Ačimovića u sudačkoj nadoknadi, Paragvaj je u drugom poluvremenu odigrao sjajno i okrenuo do 3:1.